SIE SIND AB!

Als kleine Vorwarnung für diejenigen, die sich die Artikel nebst Fotos der letzten Wochen gönnen wollen schicke ich voraus, dass es doch tatsächlich passiert ist: die Haare sind ab! Praktisch mit Frühlingsbeginn ging das Winterfell runter, was am Ende über 20cm Länge maß, aber keine Sorge, ich hab eine Strähnee als Andenken behalten, sonst glaubt mir das ja später niemand, dass ich lange Haare hatte...:-)

ein allerletzter Blick...

...und weg sind anderthalb Jahre Arbeit!

FRÜHLING!!!

Irgendwie muss ich sagen, dass ich fast nicht mehr daran geglaubt hab, aber es ist doch tatsächlich Frühling geworden. Nach 5 harten Wintermonaten wie es sie hier seit 30 Jahren nicht mehr gegeben hat, mit 85 Schneetagen die in der Region insgesamt 361cm Schnee gebracht haben, in der Stadt Québec sogar unglaubliche 500cm!!! Das ganze mit 8 Schneestürmen was die Stadt an Montréal über 150 Millionen CAN$ für die Räumungsarbeiten gekostet hat, einfach unglaublich. Für den absoluten Schneerekord haben uns am Ende 10cm gefehlt, aber das macht wirklich nicht mehr den Unterschied. Es war ein toller Winter und eine echt einmalige Erfahrung, dazu sogar noch recht angenehm, weil es nicht sehr kalt war, d.h. stets um die -15° Celsius, ist natürlich alles relativ, aber im Vergleich zu den sonst üblichen -30° tatsächlich angenehm. So liegt meine persönliche Tiefsttemperatur bei "nur" -27°, was will man mehr... Wir haben den Winter wirklich genossen und viel viel draußen gemacht, grade mit den Leuten aus unserem Foyer, die soviel Schlitten gefahren sind wie lange nicht mehr.
Und nun war es vor 6 Wochen endlich soweit, auf einmal waren es 2°, dann 8° und daraufhin eine ganze Woche lang über 10° mit Sonne, was das ganze Land praktisch hat ausflippen lassen. Die Menschen sind nur so aus den Häusern zum Spazieren gehen gestürmt, besonders als es dann am Sonntag sogar 15° gab, sodass sogar die Straßencafés die Terrassen aufgemacht haben... Aber es ist wirklich ein befreiendes Gefühl, nach all den Monaten kann die Kälte wirklich unangenehm und beklemmend werden, dann das Weiß wirklich überall wo man hinsieht - ich muss sagen, dass ich ernsthafte Zweifel daran hatte hier jemals wieder die Farbe grün zu sehen. Aber genau das kam schneller als ich dachte, binnen zweier Wochen fing hier wirklich alles an zu blühen, der gesamte Schnee schmolz in der selben Zeit weg (abgesehen von den übergroßen aufgeschütteten Schneebergen, die insgesamt einen Monat gebraucht haben...) und mit einem Mal war alles wie neu, einfach nur unglaublich. In einem Lied aus meinem Kirchenhor heißt es "Le monde renaît" (Die Welt wird wiedergeboren), und das beschreibt genau das, was hier passiert. Überall wo vorher meterhoher Schnee lag, monatelang, sprießt es jetzt in allen Farben! Einen Monat nach meiner letzten Tour auf den Berg (in der letzten wirklichen Winterwoche) kam ich wieder, und das Resultat seht ihr unten, der Vergleich mit deem Bild aus dem Winter ist einfach nur beeindruckend!

Das sind die allerletzten Überbleibsel des vorher so gewaltigen Schneeberges unseres Gartens, wer den direkten Vergleich haben möchte kann sich ja nochmal das Foto vom März ansehen...

It's up to you...New York....NEW YOOOORK!!!

Hach, wie oft ich diese Melodie vor mich hin geträllert hab in einer der genialsten Wochen meines Jahres hier... Um ehrlich zu sein zähle ich mich nicht zu der Gruppe Menschen die herkommen, weil es schon immer ihr Traum war in Kanada zu leben, ganz und gar nicht im Grunde. Aber einmal nach New York zu kommen das war wirklich einer meiner Träume und den konnte ich mir nun Ende April erfüllen, zusammen mit Thomas, Johannes, Fabian und Alex: vier Deutsche, die zur selben Zeit wie ich auch ein Jahr in der Arche arbeiten, d.h. in obiger Reihenfolge in Gatineau, Joliette, Ottawa und Trois-Rivières und die hier wirklich gute Freunde geworden sind.
Der Trip war einfach nur toll, in unserer einen Woche hab ich so unglaublich viele Dinge gesehen und erlebt, dass ich jetzt noch immer baff bin wenn ich daran zurückdenke...
Alles begann an einem späten Donnerstagabend am Busbahnhof Montréal wo um Mitternacht noch so viele Leute unbedingt 7h mit dem Bus nach New York fahren wollten, dass noch ein zweiter herangeschafft werden musste... Allerdings gibt es kaum was Schlimmeres als nachts mit dem Bus in die Staaten zu fahren, weil man nach exakt 1 1/2h, sozusagen dann wenn man wirklich anfängt zu schlafen, bereits an der Grenze ankommt und erstmal ein Weilchen raus darf. Nach weiteren 3h folgt der nächste Zwischenstopp und noch 2h später fährt man schon auf sie zu, die Skyline von Manhattan, die für all diese Reisestrapazen entschädigt!
Direkt am Times Square angekommen gings für uns erstmal in die Jugendherberge (die mit Platz für 600, meist junge, Leute in den darauffolgenden Nächten stets beste Unterhaltung bot, was ein Hauptgrund für den Durchschnittsschlafwert von circa 4h pro Tag ist...) und von dort aus direkt bei traumhaft sonnigem Frühlingswetter in den Central Park. Wobei ich ehrlichgesagt die Bezeichnung Central Forest oder Central National Park vorschlagen würde, dieser Park ist unglaublich groß, da hätte ich nie gedacht. Es gibt Stellen im Herzen Manhattans, an dem man von Straßen-und Flugzeuglärm absolut nichts mehr mitbekommt sondern stattdessen Vogelgezwischter und plätschernde Bächlein hört...
Danach folgte ein einwöchiges Kulturprogramm, das wohl lange seines Gleichen suchen wird. Irgendwie hab ich das Gefühl, dass wir wirklich alles gemacht und gesehen haben, was diese wahnsinnige Stadt zu bieten hat. Von einer Bootstour um Manhatten herum, über (im wahrsten Sinne des Wortes) die Brooklyn-und Manhatten Bridge, abends sowohl aufs Empire State Building als auch aufs Rockefeller Center, dazu Ground Zero, Freiheitsstatue, Liberty Island, Guggenheim, MoMA, National History Museum, Metropolitan Museum (ja, wie ihr richtig feststellt hab ich mir beachtliche 4 Museen angetan und damit rein kulturell für 2008 erstmal ausgesorgt...), Chinatown, Little Italy, Greenwich Village, UN, Wall Street......
Es war einfach nur genial, wir hatten wirklich die Zeit um die Stadt von vielen Seiten kennenzulernen. Was mich am meisten überrascht hat war die Tatsache, dass New York unglaublich grün ist. In fast allen Straßen findet man kleine gut gepflegte Grünflächen und unheimlich viele Bäume, was jetzt in der Frühlingszeit einfach nur unglaublich schön aussah! New York hat sich im nächsten Jahrzehnt eine Million neue Bäume zu pflanzen und zu pflegen.

man glaubt es kaum, aber dieses Bild stammt mitten aus Manhattan...!

Die Stadt hat so unglaublich viel zu bieten, es ist einfach unglaublich. Abgeshen von den ganzen bekannten Attraktionen gibt es so viele kleine schöne Flecken, was ich gar nicht gedacht hätte. Dazu kommt diese unglaubliche Menschenvielfalt, da man in New York wirklich auf alle Nationalitäten dieser Welt trifft, überall, in allen Straßen, in den Vierteln... Es gibt ein so unglaubliches Leben, was nachts wirklich nicht aufhört, man hatte fast den Eindruck, dass nachts mehr Taxen unterwegs waren als tagsüber.
Mit dem Wetter hatten wir wirklich Glück, bis auf einen bewölkten Tag hatten wir die ganze Zeit Sonne, für uns alle das erste Mal nach dem kanadischen Winter, und über 20°, einfach nur traumhaft, wobei selbst 23° an einem sonnigen Samstag fast schon zu viel waren. Die Stadt heizt sich unglaublich stark auf, sodass es gefühlt eigentlich schon zu heiß war und ich auch jetzt verstehe, warum New York im Sommer einen höheren Stromverbrauch als im Winter hat. Klimaanlagen hängen tatsächlich an jedem Fenster von außen, und wenn es im Sommer erstmal 35° werden, dann werden die wohl auch dringend benötigt...
Unser Besuch fiel spannenderweise direkt auf die USA-Reise des Papstes der in den letzten drei Tagen auch New York besucht und praktisch zeitgleich mit uns ankam. Das war auch überall zu spüren, angefangen von überglücklichen Pilgern in unserem Hostel, die seine Messe besucht haben, über Meinungskundgebungen in den Straßen sowohl für als auch gegen Benedikt XVI. bis hin zu den Vatikan-Fahnen, die ungelogen in ganz New York zu finden waren, zusammengesteckt mit der Flagge der USA. Am Sonntag hatten wir uns vorgenommen, den Papst bei seiner Andacht am Ground Zero zu sehen, leider war diese Veranstaltung aber in einem sehr engen Kreis mit Familien der Opfer des 11. Septembers gedacht, sodass alles herum weiträumig abgesperrt war und wir durch das Fenster eines Einkaufshauses nur die Wagenkolonne sehen konnten, aber immerhin...
Mein absolutes Highlight war ohne Frage die Stadt von oben. Vom Empire State Buildung bzw. vom Rockefeller Center, beide Aussichtsplattformen über 300m hoch, erlangt man erst eine Vorstellung von den Ausmaßen dieser riesigen Stadt, es ist einfach unfassbar. Wolkenkratzer und Lichter wohin man sieht, besonders schön natürlich nachts und zur Sonnenuntergangszeit! Von oben erkennt man auch wunderschön die schnurgrade Anordnung der Straßen, typisch amerikanisch eben, die sich von oben wie leutende Adern durch durch Wolkenkratzerlandschaft ziehen, und mitten drin ein großes schwarzes Loch - der Central Park.



Den gesamten Dienstag haben wir noch für ein anderes Abenteuer genutzt, welches morgens um 8 mitten im Chinatown begann. Mit einem chinesischen Busunternehmen, was allerdings gar nicht mal so schlimm war wie befürchtet, gings nach Washington DC, wenn man schonmal in der Gegend ist dachten wir uns halt... Die Fahrt dauerte nur 5h und so hatten wir nen halben Tag in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten, was zu meiner Überraschung wirklich gereicht hat um die wohl spannendsten Gebäude zu sehen. Wir haben den Senat gesehen, sogar den Plenarsaal mti den Sitzen von Hillary Clinton und Barack Obama, das Lincoln Memorial, das Washington Monument (der große spitze Turm) und natürlich auch das weiße Haus, was einen verdammt großen und hübschen Garten hat, für alle, die es interssiert... Der Rückweg führte uns zu unserer Überraschung mit einem Zwischenstopp nach Philadelphia, aber schlussendlich kamen wir nachts um 2 wieder in New York an , völlig beigeistert, von all dem was wir im Laufe des Tages gesehen hatten!

Gruppenpurzelbaum vorm US-Capitol - leider wussten wir nicht, dass der Rasen anscheinend kurz vorher gesprengt wurde, was uns unsere T-Shirts so schnell nicht verzeihen werden... ;-)

Johannes und ich vor dem UN-Hauptquartier

Die Hauptversammlung der Vereinten Nationen

Alle Fahnen der 192 Mitgliedsstaaten hängen in ordentlicher englisch-alphabetischer Reihenfolge in einer langen Reihe vor dem Gebäude: Germany zwischen Georgia und Ghana

Die Sicht über den großen See des Central Parks bei Nacht

der Washington Square

das Rockefeller Center in seiner ganzen Pracht (und in selbiger schwer auf ein Foto zu bekommen...)

ein einziges Meer aus Lichtern und Mitternachts taghell - der Times Square (was für eine unvorstellbare Engergieverschwendung...)

das nahezu graziöse Empire State Building

atemberaubender Blick auf das Financial District bei Abendsonne, das ganze vom Empire State Building aus gesehen. An dieser Stelle muss man sich einfach nur vorstellen, dass das World Trade Center mehr als doppelt so hoch war, als das jetzt höchste Gebäude dort - New York hat einen großen Teil seines Gesichtes verloren...

mehr als doppelt so hoch...

ein Foto unverkennbar aus New York City

Downtown Manhatten bei Nacht von der Staten Island Ferry aus fotografiert

unser erster New Yorker Sonnenuntergang vom Empire State Building

der ganze verrückte Haufen an selbigem Abend (man bestaune die harmonisch auf einander abegstimmt aufschwingende Haarpracht von Johannes und Fabian...2. bzw. 3. von rechts)

wo wir grad bei verrückt waren...

Von der Freiheitsstatue haben wir insgesamt ungefähr 80 Fotos gemacht, hier sind die drei besten! ;-)

Was hatten wir für Spaß...!

vorbildlich mit dem Arche-Shirt wohl gemerkt!

Vollmond über Brooklyn

die wunderschöne Brooklynbridge

Das Beste zum Schluss: In Boston hatte ich in einem Frühstückscafé ein National Geographic Traveler Magazin in der Hand, in dem ein großer Snderartikel zu New York stand. Auf der ersten Seite fand ich ein Foto des unten stehenden Motives (ganz genau hingucken um die Besonderheit zu erkennen...so in der mitte am unteren Teil des Pfeilers...) was mich so beigeistert hat, dass ich es unbedingt finden musste. So ging es am letzten Abend, 5h vor Abreise mit dem Subway nach Brooklyn und von dort aus zu Fuß durch so ziemlich alle Straßen um die Brücke herum, von einer Ecke zur anderen bis ich diesen Platz endlich gefunden hatte - einfach nur traumhaft!


Es war ein wirklich tolle Zeit. Die Stadt ist in jeder Hinsicht einzigartig, wobei ich ehrlich zugeben muss, dass ich nach einer Woche auch gesättigt war - um in New York zu leben braucht es wahrscheinlich schon so einiges... An dieser Stelle ein Riesendank an meine vier Mitstreiter die meine Fotosucht gelassen ertragen und die ganze Reise erst so unglaublich spaßig und unvergesslich gemacht haben!

Rencontre régional

Mitte April war es endlich soweit, in einer kleinen Ferienanlage irgendwo in einer ländlichen Gegend Quebecs, mitten in einem Waldstück fand das rencontre regional statt, das Treffen aller Arche-Gemeinden der Region Québec. Ich habe diesem Ereignis lange entgegengefiebert und im Rückblick kann ich sagen, dass es wirklich eine tolle Veranstaltung war. Insgesamt waren tatsächlich 200 Personen und Assistenten aus allen 8 Gemeinden angereist, teilweise mit strapaziösen 5 bzw. 8 Stunden Autofahrt, wir hingegen waren mit ner guten Stunde praktisch um die Ecke. Es waren wirklich alle da, auch fast alle Assistenten, die ich während der Formationen kennengelernt hab, was mich besonders gefreut hat. Zum Einen das Wiedersehen, zum Anderen aber auch die Gelegenheit endlich deren Mitmenschen kennenzulernen, über die wir uns (vor allem unter uns Deutschen) schon so oft unterhalten haben, wirklich toll.

Jeder Assistent hat während des Wochenendes eine Person begleitet, sodass auch einige Freunde der Gemeinden dort waren, bei uns zum Beispiel Patrice, der Ehemann unserer Atelierverantwortlichen, deren gesamte Familie Mitglied unserer Gemeinde in Beloeil ist. Ich selbst durfte Yancey begleiten und er in gewisser Weise mich, weil wir wirklich die ganze Zeit zusammen hingen, was zu Beginn nicht ganz einfach war, am Ende aber im Großen und Ganzen doch sehr viel Spaß gemacht hat. Es wurden viele Aktivitäten angeboten, so sind Yancey und ich zu nem Tanzkurs gegangen, den Linda, eine Deutsche aus St. Malachie organisiert hat. Tagsüber haben wir uns dann mehrmals alle in einem großen Raum versammelt und jedes Treffen mit dem Mottolied des ganzen Wochenendes eröffnet, welches wir jetzt einen Monat später hier immer noch ab und zu singen... Das Motto lautete übrigens halbwegs wörtlich übersetzt „Halt deine Mütze fest in unserem Bus“, wobei das Hauptaugenmerk eher auf den Bus als auf die Mütze gelenkt sein sollte, da sich hinter diesem auf den ersten Eindruck sonderbar wirkenden Satz doch ein sehr schönes Bild findet, worüber während des Wochenendes viel erzählt wurde. Das Leben in der Arche ist wie eine Busreise, Leute steigen ein - Leute steigen aus und alle zusammen fahren wir in dieselbe Richtung. Für jeden, der von Herzen mitmachen möchte gibt es einen freien Platz, die Reise ist nicht immer einfach, die Straße manchmal sehr huckelig…ihr merkt, das Motto ist voll von interessanten Metaphern über das Leben in der Arche.

Leider war es nur ein Wochenende, was wirklich schnell vorbeiging, aber es bleibt mir auf jeden Fall noch lange im Gedächtnis, auch deswegen, weil ich am Abreisesonntag den für mich vorerst letzten quebecschen Schnee gesehen habe… Oben drauf bin ich jetzt auch stolzer Besitzer meines ersten Arche-T-shirts und eines Original-rencontre-Namensschildchens, so wie ihr es bei Yancey und Harold sehen könnt! :-)

Ostern inklusive Füße waschen...

Weihnachten im Schnee ist man ja fast gewohnt, doch Ostern im Schnee war für mich verständlicherweise schon eine Premiere. Auch wenn das Osterfest dieses Jahr mit Ende März auf ein sehr frühes Datum fiel, so entschuldigt das nicht die Schneemassen, die noch lagen, aber so habe ich das Fest auch mal natürlich aus einer ganz anderen Perspektive erlebt.
Hier im katholischen Québec ist Ostern das wichtigeste Fest des ganzen Jahres und das spürte man auch. Die ganze Woche war gefüllt von Ostermärschen, Osterfeuern, Ostergottesdiensten usw. und auch bei uns in der Arche haben wir viel in der Woche erlebt. Am Gründonnerstag wartete eine weitere Premiere auf mich und gleichzeitig einer der bewegendsten spirituellen Momente meiner Zeit hier in Kanada - die Fußwaschung in der Arche. Dieses Ereignis wird in allen Gemeinden der Arche in aller Welt am selben Tag praktiziert und nimmt einen zentralen PLatz im religiösen Leben des Vereins ein. Die ganze Gemeinde mit allen Personen, Assistenten, Ehrenamtlern und Freunden fand sich im Fleur de soleil zusammen, und nach einer wie immer interessanten und inspirierenden Ansprache von Isabelle begann das Ritual. Jeder wusch seinem rechten Nachbarn die Füße (mit glücklicherweise recht warmem Wasser...) und wurde danach von dieser Person gesegnet. Es war eine wunderbare Stimmung im Raum, ein tiefes Zusammengehörigkeitsgefühl ganz im Sinne der Fußwaschung, die Ernsthaftigkeit unserer Personen die diesen besonderen Moment sichtbar genossen haben - genauso wie ich. Mir wurden die Füße von unserer lieben Micheline gewaschen, unserer Ehrenamtlerin die jeden Dienstag mit ihrem Mann in unserem Foyer Abendbrot kocht und ich selbst hatte das Vergnügen mit Yancey, der dabei natürlich wieder vor Aufregung völlig durchgedreht ist, was sich noch mehr steigerte, als er danach Isabelle mti einem breiten Grinsen und laut lachend die Füße wusch, wenn auch unter leichter Mithilfe... Alles in allem war es eine wirklich einzigartige Erfahrung für mich, die ich wirklich sehr genossen hab!
Auf den Ostermarsch mussten wir leider aufgrund der eisigen Temperaturen und des noch eisigeren Windes verzichten, dafür haben wir uns aber am Ostersamstag die komplette 2 1/2-stündige Messe gegönnt, inklusive einer Taufe, was in Sachen Erschöpfunsfaktor in der Gesamtheit problemlos mit einem Ostermarsch mithalten kann... Zum Abschluss haben wir uns dann am Sonntag alle noch zu einem Osterbrunch zusammengefunden, wobei ich endlich die gute alte deutsche (und wie ich erfuhr auch französische...) Tradition anbringen konnte und fleißig Lindt-Osterhasen versteckt hab (wenn auch drinnen), die man zu meiner Überraschung im kanadischen Supermarkt bekommen konnte.

und hier der Blick vom Berg im Winter, einfach nur toll! (wohlgemerkt, Ostern...)